“เดวิด” เกิดในครอบครัวที่ทำอาชีพชาวนาในรัฐเนบราสก้ามาช้านาน
ครอบครัวของเดวิดทำนาบนที่ดินผืนหนึ่งที่ตกทอดจากรุ่นสู่รุ่น แต่หลายสิบปีก่อนที่เดวิดจะเกิด ที่ดินแปลงหนึ่งถูกแบ่งปันและยกเป็นมรดกให้แก่ญาติห่างๆ ที่เดวิดไม่เคยเห็นหน้าและไม่เคยมาสุงสิงกับครอบครัวของเดวิดเลย
ตั้งแต่เด็ก เดวิดได้แต่เฝ้ามองที่ดินที่ถูกแบ่งปัน และฝันว่าวันหน้าเมื่อมีกำลังพอ เขาจะซื้อที่ดินแปลงนี้คืน เพื่อให้ท้องนาของตระกูลกลับมาเป็นผืนเดียวกันอีกครั้ง
ในปี 2011 เดวิดได้ยินข่าวว่าที่ดินแปลงนี้จะมีการเปิดประมูลในอีกสองสัปดาห์ข้างหน้า โอกาสมาเร็วกว่าที่คิดไว้ เดวิดในวัยเพียงยี่สิบเศษๆ ปรึกษากับพ่ออย่างเคร่งเครียดว่าจะหาเงินก้อนจากไหนมาซื้อที่ดินแปลงนี้ เขาขบคิดและวางแผนอย่างละเอียดเพื่อคำนวณตัวเลขสูงสุดที่เขาน่าจะพอมีกำลังจ่ายได้
สองสัปดาห์ผ่านไป วันสำคัญก็มาถึง เดวิดและพ่อเดินทางไปยังห้องประมูลด้วยใจตุ๊มๆ ต้อมๆ เมื่อเดินเข้าห้องก็ต้องตกใจที่ได้เห็นชาวนาอีกราว 200 คนอยู่ในนั้น หลายคนมีที่นาผืนใหญ่กว่าและมีเงินมากกว่าครอบครัวเดวิดหลายเท่า
โฆษกประกาศเริ่มต้นการประมูลที่ดินแปลงนี้ เดวิดกับพ่อมองหน้ากัน สูดลมหายใจเข้าลึกๆ และตะโกนเสนอตัวเลขจำนวนหนึ่ง โฆษกรับทราบ และถามว่ามีใครจะเสนอราคาที่สูงกว่านี้บ้าง
ทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบงัน
โฆษกประมูลประกาศถามอีกหลายครั้ง แต่กลับไม่มีชาวนาคนไหนปริปากพูดอะไรเลยจนโฆษกต้องประกาศพักเบรคถึงสามหน และแม้จะกลับมาประมูลอีกสามรอบ ก็ไม่มีใครเสนอราคาใหม่เช่นกัน ในที่สุดโฆษกต้องทุบค้อนเป็นสัญญาณยุติการประมูล และขายที่ดินให้แก่เดวิดในราคาที่เขาเสนอ
ชาวนา 200 ร้อยคนที่มาในวันนั้นทำนาเคียงบาเคียงไหล่กันมาช้านานหลายชั่วอายุคน พวกเขาจึงรู้ประวัติที่ดินผืนนี้ดี และการที่พวกเขาเข้าร่วมการประมูลนี้โดยไม่เสนอราคาแข่งใดๆ ก็เพื่อแสดงความมีน้ำหนึ่งใจเดียวกันในฐานะเพื่อนร่วมอาชีพ และเป็นสักขีพยานของการที่เดวิดและครอบครัวจะได้ที่ดินผืนนั้นคืนนั่นเอง
“ตั้งแต่เกิดมามีสองวันในชีวิตที่ผมรู้สึกว่าผมตัวเล็กนิดเดียว” เดวิดกล่าวในภายหลัง
“วันแรกคือวันที่ผมได้ลูกชาย และวันที่สองก็คือวันที่เราประมูลที่ดินผืนนั้นครับ”
เกี่ยวกับผู้เขียน: อานนทวงศ์ มฤคพิทักษ์ ผู้เขียนหนังสือ Thank God It’s Monday ขอบคุณโลกนี้ที่มีงานประจำ เจ้าของบล็อก Anontawong’s Musings และ Head of People ที่ Wongnai
คอลัมน์ มุมละไม / เรื่อง: อานนทวงศ์ มฤคพิทักษ์
